De strijd in de Jupiler League om de play-off-plaatsen is hevig. De zeven clubs van plaats acht tot veertien op de ranglijst staan bij elkaar in de buurt. Ook naar speelronde 34 blijven de verschillen klein, al deden een aantal teams wel hele goede zaken. MVV deed het in de absolute slotfase tegen Helmond Sport (2-3), ook Volendam boekte een krappe zege. De Noord-Hollanders wonnen met 2-3 van FC Emmen. Cambuur versloeg FC Den Bosch: 1-2.   

FC Emmen – FC Volendam

FC Volendam bungelde voor de winterstop nog onderaan in de eerste divisie, maar is intussen uitgegroeid tot een team dat zich kan gaan plaatsen voor de play-offs om promotie naar de eredivisie. In de uitwedstrijd tegen FC Emmen begon de Noord-Hollandse ploeg sterk. Via een vrije trap van Gijs Smal, die via de muur van Emmen in het doel belandde, kwam de uitploeg op voorsprong. Tien minuten voor rust kwam de thuisploeg terug in de wedstrijd. Jeroen Veldmate scoorde de gelijkmaker uit een corner. Op slag van rust kwam Volendam opnieuw op voorsprong, Gerry Vlak maakte de 1-2.

In de tweede helft kon FC Emmen opnieuw terugkomen in de wedstrijd. Dit keer was het aanvaller Cas Peters die voor de gelijkmaker zorgde: 2-2. FC Volendam kreeg door de goal opnieuw een tik te verwerken, maar kwam voor de derde keer in het duel op voorsprong. Enzo Stroo (foto boven, archief) schoot fraai uit de draai binnen voor de Volendammers. Het derde doelpunt bleek ook meteen scheepsrecht, want Emmen kon niet nog een keer terugkomen.

Volendam doet zodoende uitstekende zaken. Met nog vier wedstrijden te gaan stijgt Het andere Oranje naar de negende plaats. De ploeg heeft 46 punten, net zo veel als MVV, sc Cambuur, Almere City en FC Dordrecht. Plaatsing voor de nacompetitie blijft dus wel spannend voor Volendam. Emmen staat zevende met 54 punten.

Helmond Sport – MVV

Na een half uur spelen leek de confrontatie tussen Helmond Sport en MVV beslist. De Maastrichtse uitploeg leidde op dat moment al met 0-2. MVV-topscorer Jonathan Okita was op dreef voor het Zuid-Limburgse team. Hij scoorde na tien minuten spelen met een vlammend schot en was twintig minuten later trefzeker met een schot in de kruising.

De thuisploeg uit Helmond kwam een paar minuten later terug in de wedstrijd. Arne Naudts tikte de 1-2 binnen. In de tweede helft scoorde Jordy Thomassen uit een rebound zelfs de gelijkmaker, waardoor de wedstrijd weer volledig in evenwicht was. Helmond Sport was in het eerste half uur nog de onderliggende partij, maar joeg in de tweede helft op de voorsprong. Toch was het MVV dat de volle buit pakte. In slotfase scoorde Okita de belangrijke 2-3.

MVV staat nu op de achtste plaats met 46 punten en staat in een rijtje met FC Volendam, sc Cambuur, Almere City en FC Dordrecht. Die clubs hebben allemaal 46 punten en blijven strijden om de play-offs.  Helmond Sport staat op de achttiende plaats met 35 punten.

FC Den Bosch – Cambuur

FC Den Bosch en sc Cambuur zijn allebei nog volop in de strijd voor de play-offs. Het onderlinge duel was belangrijk, want één van beide ploegen kon naar de eerste negen plaatsen stijgen. De wedstrijd begon in de eerste helft wat afwachtend, maar uitploeg sc Cambuur kwam na rust uitstekend uit de startblokken. Koud in het veld als invaller gaf Kevin van Kippersluis de bal voor op de Belg Mathias Schils. Hij schoot laag raak: 0-1.

Zeven minuten na de openingsgoal van het duel in Noord-Brabant schoot verdediger Sai van Wermeskerken de bal vol op de lat. Na dat moment pakte FC Den Bosch het initiatief van de gasten over, maar kwam niet tot scoren. Na een mooie assist van Van Wermeskerken schoot Van Kippersluis de beslissende 0-2 binnen.  De aansluitingstreffer van Jeremy Fernandes kwam te laat voor de Bosschenaren: 1-2.

Cambuur is door de zege met nog vier wedstrijden te gaan vol in de race voor de play-offs. Hetzelfde geldt voor FC Den Bosch, dat dertiende staat.