De hele wedstrijd stond hij wijzend langs de kant. Coach Pepijn Lijnders van NEC zat zelden in de dug-out tijdens de uitwedstrijd tegen FC Oss (3-0 verlies). Hij schreeuwde regelmatig met twee handen om zijn mond heen gevouwen om zijn spelers te bereiken. Door een vroege achterstand (al na vijf minuten via een eigen goal van Frank Sturing), liep NEC al snel tegen een door Oss opgetrokken muur aan, die niet meer werd geslecht.
,,Met mijn aanwijzingen probeerde ik mijn ploeg te stimuleren om te blijven voetballen’’, zei Lijnders na afloop tegen Voetbal247.nl. ,,Niet te snel naar het goal van Oss willen, maar blijven opbouwen. Na de 2-0 (nog voor rust gescoord door Istvan Bakx, GD) lukte dat alleen niet meer. We werden te nerveus en daar baal ik van. Iedereen heeft in zijn leven weleens achtergestaan, dan is het de vraag hoe je daar mee omgaat. Ik leer nu dus kennen dat wij daar nog niet goed mee omgaan.’’
Harde landing
De 34-jarige coach begon drie dagen eerder bij zijn officiële debuut nog met een fraaie thuisoverwinning op Go Ahead Eagles (5-1). In die wedstrijd speelde NEC verzorgd en werd er flink doorgedekt en druk gezet bij balverlies. Zaken die de van Liverpool overgekomen oefenmeester graag ziet. ,,Wat dat betreft is dit dan wel een harde landing, alleen moeten we de wedstrijd niet van de emotionele kant beoordelen. We moesten het een en ander corrigeren, tijdens het duel al. Dat is niet gelukt. De punten die mis gingen, gaan we nu analyseren met elkaar. Zodat we meer kans maken tegen de volgende tegenstander. Dit is een gemiste kans.’’
Lijnders vond dat FC Oss het spel goed speelde. De thuisploeg voetbalde compact in het eigen Frans Heesen-stadion. NEC had moeite om de counter eruit te halen en zelf het spel te maken. ,,Op sommige momenten vlogen ze van alle kanten langs ons heen. Doordat ze lange tijd met vijf verdedigers speelden, drukten ze ons vaak naar de zijkant. Het opbouwen werd daardoor bemoeilijkt.’’
‘Nog steeds vertrouwen in het kampioenschap’
Door de manier van spelen van FC Oss liep NEC-middenvelder Gregor Breinburg er af en toe wat verloren bij op het middenveld. Zelf verweet hij zijn nieuwe trainer niets. ,,Dit heeft niks met hem te maken. We hebben van onszelf verloren en we moeten als spelers zelf in de spiegel kijken. De scherpte ontbrak en dat mag niet gebeuren. Wij moeten aan de buitenwereld laten zien dat we stabiel zijn.’’
De Nijmegenaren bleven door de nederlaag in het inhaalduel definitief op de tweede plaats. Fortuna Sittard, dat zelf al twintig wedstrijden had gespeeld, staat één punt voor en was daardoor de lachende derde. ,,Ik heb er nog steeds vertrouwen in dat wij kampioen worden. Uit op kunstgras, met weinig mensen op de tribune, is anders dan thuis op eigen veld. Maar we weten dat we dit soort wedstrijden gewoon winnend moeten afsluiten.’’
De nieuwe coach bevalt de 26-jarige speler. ,,Onder Adrie Bogers (de trainer van de eerste seizoenshelft, GD) is er een stevig fundament gelegd. De nieuwe trainer heeft een duidelijke visie en de trainingen zijn goed. We hadden een goed trainingskamp met twee overwinningen, daarna een goede start. We hoefden dus niet te wennen, alles was meteen duidelijk. Alleen dit duel is een keiharde les voor ons.’’
In het zadel geholpen
Bij FC Oss pakte de strijdwijze perfect uit. Hoe de wedstrijd werd beslist door de Noord-Brabanders was typerend. Uit een counter kon Thijs van Pol in tweede instantie de 3-0 binnenschieten. Zijn schot werd van richting veranderd door Sturing, maar was wel belangrijk. Zeker omdat even later invaller Mats Grotenbreg nog rood kreeg. Het geloof in een aansluitingstreffer was door het doelpunt van Van Pol definitief verdwenen bij NEC.
,,Na vorige week hadden we iets recht te zetten’’, zei de doelpuntmaker van de Ossenaren, die refereerde aan de nederlaag bij FC Volendam (3-1). ,,We hebben het strijdplan gewijzigd en dat hebben we goed uitgevoerd. Dat het tegen NEC dan zo uitpakt, dat is mooi.’’
Van Pol noemt NEC de gedoodverfde kampioenskandidaat. ,,Misschien was het spel niet per se heel goed, maar vanuit de statistieken is dit een overtuigende overwinning. We werden in het zadel geholpen door het eigen doelpunt, daarna is het tegenhouden ons goed bevallen.’’
FC Oss-trainer Wels: ‘We zijn nooit gaan zweven’
Trainer Klaas Wels kende een superstart met FC Oss in de Jupiler League. Zijn ploeg haalde tien punten uit de eerste vier wedstrijden. Toch groeiden de Noord-Brabanders niet uit tot de verrassing van de competitie. Voor de inhaalwedstrijd met NEC stond Oss op de elfde plek. ,,Door de goede start verscheen er zelfs een lach op het gezicht van de meest pessimistische mensen hier bij Oss, maar we zijn ook reëel’’, zei de coach tegenover Voetbal247.nl na de overwinning op NEC (3-0). ,,We weten als Oss heel goed wat onze plek is. We zijn nooit gaan zweven, maar zijn wel trots op onze club. Daarom genieten we ook van zo’n overwinning op NEC.’’ Nu de competitie is rechtgetrokken, klimt FC Oss naar de zevende plaats. Daardoor doet de eerstedivisionist weer volop mee in de strijd om een ticket voor de play-offs. ,,Dat is leuk. Mooi dat we nu beter kunnen zien waar we staan, maar we zijn nog niet vergeten dat we een paar dagen terug nog verloren van FC Volendam (3-1, GD). We mogen zeker trots zijn op deze prestatie, maar meer ook niet.’’ Tijdens de wedstrijd kwam Oss voor rust al op 2-0 (zie verhaal hierboven). ,,Dan hoef je in de tweede helft niet per se meer op zoek naar een extra doelpunt. Dat hij dan uit een tegenstoot alsnog valt, is mooi meegenomen.’’
