Toen ik John de Wolf na een wedstrijd tussen Katwijk en GVVV, waar hij op dat moment trainer was, interviewde voor de lokale radio was dat een interview zoals je die wel vaker hoort. Eentje tussen een trainer en radioverslaggever. Pas een minuutje na het interview besefte ik me dat ik even daarvoor met één van mijn voetbalhelden van begin jaren ’90 stond te praten. Waarom ik niet doorhad dat ik met de aanvoerder van het kampioensteam van Feyenoord in 1993 over voetbal stond te praten? John de Wolf presenteert zichzelf niet als een onbereikbare held.
In De Tweede Helft, wat John de Wolf samen met Nathan Vos schreef, komt datzelfde beeld naar voren. De Wolf presenteert zichzelf in het boek, dat zich het best laat omschrijven als een zelfhulpboek bij het ouder worden met biografische voorbeelden, als een gewone jongen uit Schiedam met een ongewoon leven. Dankzij dat ongewone leven, als profvoetballer bij onder andere Sparta, Groningen, Feyenoord en Wolverhampton Wanderers, wordt de Wolf een bekende persoonlijkheid. In die hoedanigheid wordt hij jaren later door de Nederlandse regering gevraagd om ambassadeur te worden in de strijd tegen ouderenwerkloosheid. Dit ambassadeurschap leidt tot een fit-programma voor oudere werkzoekenden, maar bovenal tot een persoonlijke missie ouderen te helpen op fysiek en mentaal gebied. De Tweede Helft is het lesboek dat bij die missie hoort.
De Tweede Helft is een metafoor voor het leven na je vijftigste. Het boek zit vol met voetbalmetaforen, soms leuk gevonden, maar even zo vaak ongelukkig. De missie van de Wolf om zijn visie op ouder worden op een goede manier door te geven aan de lezer werkt vooral door het aantrekkelijke enthousiasme waarmee de boodschap gebracht wordt en de geloofwaardigheid van de schrijver zelf. De biografische elementen in het boek zijn open en eerlijk. Geen lofzang op het leven van De Wolf, hij praat ook over zijn eigen angsten en onzekerheden. Daarnaast motiveert John de Wolf zonder pretenties. ,,Ik heb niet het ei van Columbus uitgevonden,” zegt de Wolf zelf in de inleiding.
Dit alles levert uiteindelijk een boek op, waarin de Wolf zijn verhaal vertelt zoals hij ook als voetballer was. Geen fabelachtige, technisch prachtige, maar onnavolgbare volzinnen, geen hoogdravend gedoe en betweterigheid. Wel een niet aflatende drive om de lezer te motiveren zichzelf niet te snel achter de geraniums te parkeren, maar vooral zo lang mogelijk met beide benen stevig in de Hollandse klei en het leven te blijven staan. Ook bij het ouder worden gaat John de Wolf voorop in de strijd.
De Tweede Helft van John de Wolf en Nathan Vos is hier te bestellen.
