Sander Molenaar is maandagmiddag op veel te jonge leeftijd overleden. Dat maakt Katwijk, de club waar Molenaar teammanager en geliefd oud-speler was, bekend.
Afgelopen zaterdag werd al duidelijk dat Molenaar nog maar heel kort te leven zou hebben. Intens meelevend met Katwijk wilde hij echter pas zelf na de wedstrijd tegen IJsselmeervogels dat de spelers met wie hij zo’n goede en hechte band informeren, opdat hun focus op het duel met IJsselmeervogels en het kampioenschap van de Tweede Divisie kon blijven.
Verslagenheid
Ondanks de overwinning op IJsselmeervogels was de verslagenheid en het verdriet na een Facetime-sessie met Molenaar groot. Een spoedoperatie aan de lever had vrijdag niet het gewenste effect gehad en de behandeld artsen moesten concluderen dat Sander Molenaar was uitbehandeld. Twee maanden geleden hoopte Sander, die tijdens zijn benefietavond voetballiefhebbers uit het hele land wist te verenigen, om nog mooie maanden, zo niet jaren, met zijn gezin en bij zijn club te beleven. Molenaar slaagde er op de ontroerde avond in om een zelfs de meest fanatieke supporters van Katwijk en Quick Boys schouder aan schouder te laten staan. Ook in dat opzicht was hij de positiviteit zelve.
Liefde voor de bal
Sander Molenaar mag zich in alle opzichten een kind van de club Katwijk noemen. Zijn ouderlijk huis bevindt zich op enkele honderden meters van sportpark De Krom, daar waar hij uitgroeide van een kind met liefde voor de bal tot een spits, die zich eenmalig liet kronen tot topscorer van de Hoofdklasse. Toen Katwijk zich in 2000 voor de derde keer algeheel landskampioen der amateurs mocht noemen, was de jonge spits al aangesloten bij de A-selectie van de Krombewoners. In de, op sportief gebied, zware jaren die volgden groeide Molenaar uit tot vaste basisspeler van Katwijk. De hoogtepunten waren, na de zeer succesvolle jaren ’90, schaars op De Krom en de supporters moesten het doen met een plaats in de middenmoot, met de blik eerder naar beneden dan naar boven. Omdat aartsrivaal Quick Boys juist in die periode wel in de top meedraaide, was het zo dat de Moeder Aller Derby’s van 16 april 2005 er eentje was met enorme belangen voor beide clubs. Quick Boys was met Capelle en IJsselmeervogels verwikkeld in een spannende strijd om het kampioenschap, Katwijk streed tegen degradatie. In een spectaculair duel zagen de Blauw Witten een snelle 2-0 voorsprong nog voor rust als sneeuw voor de zon verdwijnen. Na rust veranderde het spelbeeld en de thuisploeg eindigde de wedstrijd met negen man. Katwijk kreeg in de tweede helft twee strafschoppen en zij hadden een echte specialist in huis. Zijn naam: Sander Molenaar. Ook onder druk van een dreigende degradatie en volgepakt Nieuw Zuid faalde Molenaar niet, waardoor Katwijk op een 2-4 voorsprong kwam. Omdat het negental van Quick Boys nog tot een aansluitingstreffer kwam, was de spanning in de slotminuten om te snijden, maar Katwijk wist de winst over de streep te trekken en speelde zich door deze overwinning definitief veilig. En het kind wat ooit “op voetballen ging” bij Katwijk was de matchwinner in een van de meest spectaculaire derby’s in de geschiedenis. Molenaar bleef tot 2007 bij Katwijk, maar na een verhuizing naar Vlaardingen, besloot hij dichter bij huis te gaan voetballen. Na een seizoen bij DOTO en een seizoen bij ASWH belandde Molenaar bij Deltasport, waar hij in 2012 besloot een punt achter zijn carrière te zetten.
Samen Sterk
Na zijn actieve voetbalcarrière brachten de nimmer aflatende liefde voor de bal en zijn club Molenaar weer terug bij Katwijk, waar hij begon als spitsentrainer. Dit seizoen nam hij de functie van teammanager op zich. Het seizoen was net op gang, toen de familie Molenaar werd opgeschrikt door het nieuws dat Sander iets in zijn nek had zitten, wat daar niet hoorde te zitten. De eerste berichten waren nog positief over volledige genezing, maar bij de onderzoeken die volgden, kwam er steeds meer aan het licht over de aard van de kanker. Eigenlijk ging het steeds slechter met Sander en aan het eind van het afgelopen jaar lag zelfs een periode in het ziekenhuis. Nadat begin 2018 de Vlaardingse clubs Deltasport en CION een indrukwekkend saluut brachten aan Molenaar, besloot Katwijk een benefietavond voor Molenaar te organiseren. Op 25 januari werden Sander en zijn gezin opgehaald en door ruim 2000 belangstellenden in het zonnetje gezet. Katwijk speelde tegen een team van oud-Katwijk en daarna nog tegen oud-medespelers van andere verenigingen en de teams van zijns zoons (beiden actief in de jeugdopleiding van Feyenoord) kwamen uit tegen jeugdteams van Katwijk. Maar bovenal liet het gehele amateurvoetbal, onder het motto Samen Sterk, zien dat er meegeleefd werd met Sander en zijn gezin. Zichtbaar onder de indruk gaf Molenaar aan dat hij zich goed voelde en dat hij, zoals het op dat moment ging nog maanden, zo niet, jaren door kon leven. Maar Sander bleef zich niet zo voelen. Net zoals eerder in het ziekteproces, ontwikkelde de kanker zich ook nu, maar dit keer was de ontwikkeling dusdanig negatief dat Molenaar na de wedstrijd tegen IJsselmeervogels de selectie van Katwijk moest vertellen dat hij niet lang meer te leven heeft. De blijdschap van de moeizame overwinning tegen IJsselmeervogels sloeg om in verslagenheid bij iedereen die Katwijk een warm toedraagt.
Inspiratie
Sander Molenaar gaf eind januari het motto Samen Sterk een betekenis. Hij sprak over de strijd in zijn lichaam en hoe hij, dankzij de steun van zovelen, de energie kreeg die zijn lichaam nodig had in een zwaar proces. Dat de ziekte steeds meer de overhand kreeg in zijn lichaam houdt niet in dat het motto Samen Sterk en de betekenis die Sander eraan gaf niet werken. Samen Sterk betekent ook samen incasseren. Ik hoop oprecht dat Samen Sterk, oog hebben voor elkaar, medeleven en het steunen van elkaar in moeilijke tijden niet ophoudt. Dat we allemaal inspiratie halen uit de positieve instelling van een man die zich niet neerlegde bij het negatieve nieuws wat hem en zijn gezin ten deel viel. Van een man die niet bang was zijn eigen emoties en dankbaarheid te laten zien. Van een man wiens situatie het voetbal relativeerde tot wat het strikt genomen is, maar wiens liefde voor de sport en zijn club zo groot was dat zijn ziekte ook gerelativeerd was tot iets wat er nu eenmaal was. Wanneer wij met z’n allen ervoor zorgen het motto Samen Sterk blijft voortleven, heeft ook Sander niet verloren.
Sander Molenaar is slechts 38 jaar geworden.
De redactie van Voetbal247.nl condoleert de familie, vrienden en dierbaren van Sander met het grote gemis van een prachtmens. We wensen hen, maar ook een ieder bij Katwijk en allen die hem missen, veel sterkte, kracht en troost in deze zware tijd.
Bekijk hieronder het mooie gesprek dat Willem van Zuilen enkele maanden geleden had met Molenaar voor Voetbal in de Bollenstreek.
