Ajax had zondagmiddag een vrij gemakkelijke middag. De ploeg van trainer Erik ten Hag zette het al kwakkelende FC Utrecht vrij gemakkelijk op zij. De van RB Leipzig teruggekeerde Brian Brobbey had direct een belangrijk aandeel in de overwinning, hij scoorde twee keer en deed de op de Africa Cup actieve Sebastian Haller vergeten. Bij FC Utrecht gingen de zorgen vooral uit naar nieuwkomer Naoki Maeda, die een ogenschijnlijk zware blessure heeft opgelopen.

De ogen waren bij FC Utrecht onder meer gericht op Naoki Maeda. De Japanner wordt sinds de afgelopen transferperiode voor een halfjaar gehuurd van Nagoya Grampus. De rechtervleugelaanvaller had Utrecht van de nodige aanvalsimpulsen moeten voorzien, maar dat liep na een ontmoeting met Lisandro Martinez geheel anders. De 27-jarige werd al in de 9^e minuut gewisseld voor Othman Boussaïd nadat de Argentijn van Ajax een tackle inzette op de bal maar ook de benen van de aanvaller meenam. De komende dagen zal moeten blijken hoe zwaar de blessure van de Japanner is, die de catacomben ingedragen moest worden.

De blessure voor Maeda was ook een voorbode voor de rest van de wedstrijd. Ajax was daarvoor al op een 0-1 voorsprong gekomen door een doelpunt van Antony. Ajax wist na balverlies van FC Utrecht snel om te schakelen en de Braziliaan wist de bal perfect af te ronden.

Daarna was het vooral Ajax dat het tempo voerde in Utrecht. De Amsterdammers hadden de bal en speelden deze rustig rond. Aan alles was te merken dat de thuisploeg volle tribunes meer nodig had dan ooit te voren. Dat volgde in de 19^e minuut tot de 0-2 van Brian Brobbey. De teruggekeerde spits kopte op aangeven van Dusan Tadic de bal tegen de touwen.

Bijzonder moment voor de rust was de uitbraak van FC Utrecht die te vroeg werd afgevlagd door de grensrechter. De thuisploeg werd op die manier een 100% doelpunt door de neus geboord, aldus oud-scheidsrechtersbaas Mario van den Ende op Twitter. Sinds de VAR zijn intrede in de Eredivisie heeft gedaan zijn grensrechters verplicht om een aanval die op het randje van buitenspel balanceert door te laten spelen. Op die manier kan een eventuele goal door de VAR worden afgekeurd indien het toch buitenspel is, de grensrechter leek dit even vergeten te zijn. Het had de aansluitingstreffer voor FC Utrecht kunnen zijn.

Vlak voor rust kwam Ajax op een 0-3 voorsprong door wederom een goal van Brian Brobbey. Opnieuw op aangeven van Dusan Tadic, die alweer zijn 13^e assist van het seizoen gaf.

Ajax en FC Utrecht speelde de wedstrijd daarna rustig uit, zonder veel noemenswaardige gebeurtenissen. Bij Ajax maakte Van Axel Dongen zijn basisdebuut, hij verving in de 85^e minuut doelpuntenmaker Antony en was zelf ook dichtbij een treffer. Hij kon daarmee de Ajax traditie voortzetten van scorende debutanten, maar de jongeling kon het net helaas niet vinden.

De overwinning voor Ajax betekent dat de Amsterdammers in elk geval weer voor een paar uur koploper van de Eredivisie zijn. PSV trapt om half drie af in Groningen en zal proberen de koppositie weer over te nemen. FC Utrecht blijft voorlopig op een 7^e plek staan, maar verliest concurrenten Vitesse en FC Twente inmiddels uit het oog. Het gat met hen is respectievelijk 7 en 6 punten. De Domstedelingen kunnen nog afzakken naar een 8^e plek als SC Cambuur vanmiddag weet te winnen van Sparta Rotterdam.

Scoreverloop:
0-1 Antony ‘5
0-2 Brian Brobbey ’19
0-3 Brian Brobbey ‘45+3

Wissels:
FC Utrecht:
’11 Uit: Maeda – In: Boussaid
’58 Uit: Maher – In: Overeem
’80 Uit: Mahi – In: Balk

Ajax:
’70 Uit: Brobbey – In: Klaassen
’70 Uit: Martinez – In: Schuurs
’70 Uit: Gravenberch – In: Taylor
’82 Uit: Blind – In: Tagliafico
’85 Uit: Antony – In: Van Axel Dongen